Im Objektivgehäuse sind verschiedene Linsen angeordnet, welche das einfallende Licht bündeln, an den Sensor weiterleiten und somit ein Abbild des Objektes bzw. Motiv erzeugt wird.

Bei einem Zoom-Objektiv können die Linsen verschoben werden und dadurch wird das Einstellen verschiedener Brennweiten mit nur einem Objektiv möglich.

Die verschiedene Brennweiten können entweder mechanisch (durch Drehen oder Verschieben) oder durch eine Zoomtaste bei einem elektrischen Antrieb eingestellt werden.

Somit ist eine stufenlose Einstellung der gewünschten Brennweite bzw. des Bildausschnitts möglich.

Bei verschiedenen Kameras gibt es auch eine bestimmte Funktion, womit nur vordefinierte Brennweiten möglich sind (Memory-Funktion).

Das hat den Vorteil, dass bei sich wiederholenden Bildmotiven immer der gleiche Ausschnitt gewährleistet ist. Das ist z.B. bei Porträt-, Zeitraffer- oder Panoramaaufnahmen hilfreich.

Zoom-Objektive gibt es in unterschiedlichen Ausführungen und Bauweisen. Die Objektive unterscheiden sich in der Umsetzung wie der Zoom am Objektiv eingestellt wird und welcher Brennweitenbereich das Objektiv abdeckt.

• Schiebemechanismus Bei diesen Objektiven wird die Brennweite durch Schieben eines Schärfeeinstellrings vorgenommen.
• Drehmechanismus Um das Objektiv befindet sich ein Drehring über diesen wird die gewünschte Brennweite eingestellt. Mit diesem Mechanismus kann man die Brennweite sehr genau einstellen und auch arretieren.
• Zoomtaste mit elektrischem Antrieb Vorwiegend bei Kompakt- und Bridgekameras wird durch eine sogenannte Zoomtaste der Bildausschnitt durch heran- oder herauszoomen gewählt. Der Antrieb erfolg nicht mechanisch sondern das Objektiv wird durch einen elektrischen Antrieb eingestellt.

Grundsätzlich unterscheiden wir zwischen dem digitalen und dem optischen Zoom. Bei digitalem Zoom wird lediglich ein Teil des Bildes gewählt, vergrößert und herausgeschnitten.

Da dieses mit mehr oder weniger großen Qualitätsverlusten einhergeht, ist der Einsatz des digitalen Zooms nicht wirklich zu empfehlen.

Wird ein Teilauschnitt einer Aufnahme gewünscht, so sollte dieser am Rechner mit einer Bildbearbeitungssoftware gemacht werden.

Ein optischer Zoom wird durch das Objektiv, genauer durch die verstellbare Linsenanordnung im Objektiv, erzeugt und geht ohne Qualitätsverlust einher.

Zoom-Objektive werden normalerweise durch den abgedeckten Brennweitenbereich unterschieden.

In der Typenangabe eines Zoom-Objektivs werden immer die Endbrennweiten angegeben. Ein Standard-Zoom hat typischerweise ein Brennweitenbereich von 18-55mm und somit ein Zoomverhältnis von knapp über 1:3.

Dabei gilt: Umso höher das Zoomverhältnis ist, umso höher ist der Qualitätsverlust, da das Objektiv mehr Brennweitenbereiche abdecken muss. Wir unterscheiden zwischen folgenden Zoom-Objektivarten:

• Weitwinkel-Zoom Die verfügbaren Brennweiten liegen alle im Weitwinkelbreeich von z.B. 18-35mm
• Tele-Zoom Ein Tele-Zoom deckt den Brennweitenbereich des Telespektrums von z:b. 75-210 mm ab.
• Super-Zoom Werden auch Extrem-Zooms oder Mega-Zooms genannt. Diese decken Brennweiten vom Weitwinkel- bis zum leichten Teilbereich ab. Ein sogenanntes Reise-Zoom z.B. deckt einen Brennweitenbereich von 18–200 mm ab.

Häufig findet in einer Bridgekamera, bei der man das Objektiv nicht wechseln kann, noch extremere Verhältnisse von bis zu 18-300 mm oder mehr. Dies ist mit einigen Qualitätsabstrichen möglich.

Der zentrale Vorteil eines Zoom-Objektives macht sich in der Foto-Praxis positiv bemerkbar.

Die Möglichkeit, einfach und schnell verschiedene Brennweiten mit einem Objektiv einzustellen, ist für viele Einsatzgebiete der Fotografie unverzichtbar.

Die leichte Handhabung und das platzsparende Fotoequipment ist vor allem auf Reisen und unterwegs ein weiterer Vorteil um den Spaß am Fotografieren nicht zu verlieren.

Egal ob man eine Spiegelreflexkamera (DSLR) oder eine spiegellose Systemkamera (DSLM) besitzt, haben heute alle renommierte Hersteller ein großes Angebot an Zoom-Objektiven in guter Qualität im Portfolio.

Einige hochwertige Zoom-Objektive sind mittlerweile soweit und warten mit einer durchgängigen Lichtstärke für verschiedene Brennweitenbereich auf (z.B. Sigma 18-35mm F1.8 HSM).

Der beste Weg für einen ambitionierten Fotograf ist meist eine Kombination aus einem guten Zoom-Objektiv und ergänzend dazu ein bis zwei Festbrennweiten-Objektive für die Hauptmotive.

Flexibilität

Bei Motiven und Aufnahmesituationen, welche keine Zeit für einen Objektivwechsel lassen, ist man Dank eines Zoom-Objektiv auf der sicheren Seite. Vor allem in der Sportfotografie, wo sich Situationen und Motive sehr schnell abwechseln und bewegen spielt ein Zoom-Objektiv seinen großen Vorteil aus. Auch in der Natur- und Tierfotografie, wo sich oftmals der Abstand zum Motiv nicht verändern lässt ist eine variable Brennweite Gold wert.

Gewicht

Ist man unterwegs oder auf Reisen, so kann eine Fototasche mit mehreren Festbrennweiten-Objektiven ein beachtliches Gewicht zusammenbringen. Ein qualitativ hochwertiges Zoom-Objektiv ist vor allem auch für Einsteiger-Fotografen sehr zu empfehlen. Man hat somit ein vielseitiges „Immer-Drauf-Objektiv“ und man ist nicht geplagt vom ständigen Objektivwechsel.

Kostengünstig

Ein gutes Reise-Zoom-Objektiv kann z.B. einen beachtlichen Brennweitenbereich von 18-200 mm abdecken. Im Vergleich dazu wären mehrere Festbrennweiten-Objektive notwendig, welche in der Summe deutlich teurer zu Buche schlagen würden.

Outdoor

Fotografiert man viel im Aussenbereich, ist die Kamera bei häufigem Objektivwechsel evtl. Feuchtigkeit, Staub oder bei extremeren Bedingungen auch Sand o.ä. ausgesetzt und kann den Sensor verschmutzen.

Lichtstärke

Ein Zoom-Objektiv hat prinzipiell eine geringere Lichtstärke als ein Festbrennweiten-Objektiv. Ein Zoom-Objektiv muss sehr viel mehr Brennweiten abdecken und das geht an dieser Stelle auf Kosten der Lichtstärke. Es gilt: Je höher der gewählte Telebereich, umso schwächer die Lichtstärke. Bei einem Zoom-Objektiv gibt es Angaben auf dem Objektiv wie z.B. 1:3.5-4.5 24-85mm. Das bedeutet bei 24 mm wäre bei diesem Objektiv die max. Blendenöffnung 3.5 und bei 85 mm nur noch 4.5.

Perspektive

Der Standpunkt bleibt bei einem gewählten Bildausschnitt mit einem Zoom-Objektiv immer gleich. Gerade das künstlerische Element der verändernden Perspektive kann vor allem bei Einsteiger-Fotografen etwas verloren gehen.

Nahgrenze

Mit einem Zoom-Objektiven kann man nicht so nah ans Motiv heran als wie mit einer entsprechenden Festbrennweite.

Chromatische Aberration und Verzeichnung

Zoom-Objektive stellen immer ein Kompromiss dar. Um verschiedene Brennweiten in einem Objektiv umsetzen zu können, kommen bei diesen Objektiven die unschönen Begleiterscheinungen der chromatische Aberration (CA = Abbildungsfehler optischer Linsen, siehe hier) und Verzeichnung (optische Verzerrung, geometrischer Abbildungsfehler) stärker zum Tragen als bei einem Festbrennweiten-Objektiv.

Bei der Betrachtung vom Festbrennweiten-Objektiv haben wir die Unterschiede zwischen einem Zoom-Objektiv und einer Festbrennweite schon ausführlich behandelt. Zusammengefasst sind dies die wichtigen Unterschiede Zoom vs. Festbrennweite:

• Flexibilität durch einstellbare Brennweite beim Zoom-Objektiv
• Geringeres Gewicht bei der Festbrennweite (jedoch mehr Objektive notwendig)
• Tendenziell bessere Bildqualität bei der Festbrennweite
• Höhere Lichtstärke bei der Festbrennweite
• Geringerer Preis bei der Festbrennweite

Es lässt sich also nicht einfach sagen, die Festbrennweite ist besser oder das Zoom-Objektiv ist besser. Beide Objektiv-Gattung haben individuelle Vorteile und Nachteile.